El tratamiento de RILES (Residuos Industriales Líquidos) es un proceso esencial en la gestión de los residuos líquidos generados por diferentes industrias, y su adecuada aplicación es clave para minimizar el impacto ambiental de estas actividades. Los RILES abarcan una variedad de sustancias, desde desechos químicos hasta aguas residuales, que deben ser tratados de manera específica para evitar la contaminación de cuerpos de agua y preservar la biodiversidad.
Analizaremos en qué consiste el tratamiento de RILES, las distintas etapas que componen el proceso, las tecnologías empleadas, y por qué su implementación es fundamental para el medio ambiente y la salud pública.
¿Qué son los RILES?
Los RILES son los residuos líquidos generados por la actividad industrial, como fábricas de alimentos, empresas de productos químicos, minería, entre otros. Estos desechos pueden contener materiales sólidos, grasas, aceites, metales pesados, compuestos químicos y patógenos que pueden ser altamente contaminantes para los ecosistemas y para el agua que consumimos. Debido a su composición y cantidad, los RILES requieren de un tratamiento adecuado antes de ser liberados al medio ambiente.
¿Por qué es importante el tratamiento de RILES?
La descarga de RILES sin tratamiento tiene efectos nocivos sobre el agua, el suelo y el aire. La contaminación del agua puede provocar la pérdida de biodiversidad acuática, la degradación de los ecosistemas y la escasez de agua potable. Además, cuando estas sustancias se acumulan en los suelos, pueden alterar su composición y fertilidad, afectando negativamente a la agricultura y a las comunidades cercanas. Los efectos de la contaminación industrial también impactan directamente en la salud humana, pues las personas pueden estar expuestas a estos residuos tóxicos.
Por lo tanto, el tratamiento de RILES permite a las industrias reducir su huella ambiental, cumplir con las normativas legales y promover prácticas sostenibles. La correcta gestión de estos residuos también ayuda a evitar sanciones legales y a mejorar la imagen corporativa de las empresas comprometidas con la sostenibilidad.
El proceso de tratamiento de RILES suele dividirse en varias etapas, que aseguran que los desechos líquidos sean depurados antes de su vertido o reutilización:
- Pretratamiento: En esta primera fase se realiza una separación de sólidos y materiales que pueden ser reciclados. El pretratamiento suele incluir procesos como el tamizado, sedimentación y separación de aceites. Esta etapa permite reducir la carga de contaminantes en los siguientes pasos y optimiza la eficiencia de todo el tratamiento.
- Tratamiento primario: En esta fase, se emplean procesos físicos y químicos para eliminar las partículas suspendidas y sólidos sedimentables. Esto se realiza mediante métodos como la coagulación y floculación, en donde se agregan sustancias que facilitan la aglomeración de partículas para que puedan ser fácilmente separadas.
- Tratamiento secundario: En el tratamiento secundario, se emplean procesos biológicos para reducir la carga de materia orgánica en el agua. Las bacterias y otros microorganismos degradan los compuestos orgánicos presentes en los residuos líquidos. Entre las técnicas más utilizadas están los sistemas de lodos activados y los filtros biológicos. Esta etapa es crucial, ya que permite reducir los contaminantes disueltos y mejorar la calidad del agua tratada.
- Tratamiento terciario o avanzado: Este tratamiento final tiene como objetivo remover cualquier contaminante residual que pueda quedar en el agua tratada, incluyendo patógenos, metales pesados y nutrientes. Los métodos utilizados en esta fase suelen ser la filtración, desinfección con cloro o rayos ultravioleta, y la eliminación de contaminantes químicos. Al final del proceso, el agua puede cumplir con los estándares de calidad para ser vertida en el medio ambiente o, en algunos casos, reutilizada.
El tratamiento de RILES puede emplear diversas tecnologías, cada una adecuada para el tipo de residuos generados y los objetivos específicos de tratamiento. Algunas de las tecnologías más utilizadas son:
- Filtración por membranas: Utiliza membranas para separar sólidos y contaminantes disueltos en el agua. Es ideal para la remoción de partículas y microorganismos.
- Lodos activados: Método biológico en el que se emplean microorganismos que degradan la materia orgánica, transformándola en compuestos menos contaminantes.
- Sistemas de flotación: Estos sistemas, como el de flotación por aire disuelto, permiten que los contaminantes floten en la superficie y sean removidos con facilidad.
- Desinfección UV y ozono: Estas técnicas son empleadas en la etapa final de tratamiento para eliminar bacterias y patógenos, garantizando la seguridad del agua tratada.
Gemat es una empresa dedicada a entregar servicios de tratamientos de agua, de control de olores y gestión ambiental para empresas de diferentes áreas.
Para este mismo propósito, cuentan con una serie de equipos de pretratamiento y tratamiento primario para la reducción de cargas orgánicas presentes, destacando sistemas como:
- Lodos activos.
- Diseño para plantas de tratamiento de aguas servidas.
- Diseño para plantas de tratamiento de aguas residuales.
Para que el tratamiento de RILES sea efectivo, es esencial que las industrias elijan los sistemas de tratamiento adecuados y trabajen con especialistas en el área, en Gemat son especialistas y emplean técnicas que cada vez se usa con más frecuencia.
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